Плюсы многофункциональности очевидны - одно устройство занимает гораздо меньше места, чем три или четыре. Да и цена «комбайна» получается меньше, чем набора принтер-сканер-копир. МФУ проще в установке и наладке – один драйвер и один интерфейсный кабель вместо нескольких. Но, если сломается, к примеру, блок питания, то вы рискуете остаться сразу и без принтера, и без сканера, и без копира. Правда, риск подобной поломки невелик, а при поломке сканера принтер, скорее всего, останется работоспособным – но опасность лишиться сразу нескольких устройств остается. Другое возможное неудобство – невозможность одновременно копировать и сканировать или распечатывать документы. Насколько эти ограничения МФУ окажутся существенными – зависит от конкретных условий эксплуатации, а также от Вашей необходимости.
   На практике, стоимость многофункционального устройства настолько приближается к цене отдельного копира, что экономить просто нет смысла - лишняя функция за те же деньги не помешает. Быстрый рост сегмента МФУ обусловлен тем, что цифровые копиры, на сегодняшний день, практически вытеснили аналоговые. А для превращения цифрового копировального автомата в МФУ достаточно лишь предоставить пользователю доступ к внутренним сканеру и принтеру, из которых он, собственно, и состоит. Фактически, мы наблюдаем массовый переход копиров в категорию многофункциональных устройств. Многие модели, заявляемые в интернет-магазинах, как копировальные автоматы, на самом деле представляют собой самые настоящие МФУ!
   Чтобы облегчить выбор, условно разобьем все многообразие моделей МФУ на две группы:
1. для дома;
2. для офисного применения.
 

МФУ для дома
Главная специфика этой категории – небольшой объем печатных работ. Исходя из этого, стоимость печати может быть довольно высокой, но цена самого МФУ – небольшой. Для домашней модели очень желательна возможность качественной цветной печати (например, для распечатки фотографий с цифрового фотоаппарата).
Если качество печати (особенно в цвете) для вас важно, то можно присмотреться к более дорогим моделям.
Впрочем, даже недорогое устройство, как правило, способно распечатывать фотографии на уровне, сравнимом с фотолабораторией. К струйным устройствам верхнего ценового диапазона стоит присматриваться, если нужно бескомпромиссное качество или планируется большой объем работ.
При выборе МФУ очень важным критерием является также стоимость расходных материалов – картриджей. Прежде чем приобрести конкретное МФУ, следует выяснить стоимость картриджей, которые потребуется приобретать в дальнейшем. Обычно в комплекте идет необходимый набор картриджей. Если устройство осуществляет цветную печать, то в комплекте идут черно-белый картридж и цветной (либо несколько цветных картриджей разных цветов).
Мы рекомендуем установить на ваш МФУ СНПЧ (система непрерывной подачи чернил), но СНПЧ имеет смысл устанавливать на устройства, у которых печатная головка не совмещена с картриджем — она имеет больший ресурс, нежели сменная, так что со временем качество печати не будет падать. Этому требованию отвечают принтеры Epson. 
 
МФУ для офисного применения
Для офиса возможность цветной печати не так важна – на первый план выходит качество и экономичность черно-белой печати. А это значит, что стоит присмотреться к устройствам с лазерным принципом. Несмотря на отсутствие цветной печати, в МФУ может быть встроен цветной планшетный сканер. Ресурс картриджа также играет немаловажную роль. Если цветная печать не является необходимым условием – лазерная модель начального уровня будет неплохим выбором.
Главный параметр при выборе офисной машины – производительность, которая измеряется в количестве страниц в месяц. Если печатать больше, то МФУ очень быстро выйдет из строя и расходы на ремонт превысят экономию от покупки менее производительного устройства.
Немаловажное значение играет и количество функций – встроенный факс, сортировщики бумаги и т.п.
При выборе МФУ важно исходить не столько из цены самого устройства, сколько из общей суммы затрат на покупку и эксплуатацию, чтобы сделать правильный выбор. В случае с МФУ экономия при покупке может обернуться существенными расходами при эксплуатации. И просто сравнить ресурсы картриджей и их цену недостаточно. У серьезных офисных машин в категорию расходных материалов попадают и запасные части, требующие периодической замены. Причем, для каждого МФУ этот список будет своим (перечень расходных материалов и их ресурс указывается в описании модели). Прицениваясь к той или иной модели, обязательно изучите цену соответствующих расходников!
Дополнительные функции МФУ
 

·    Наличие функции факса
Возможность приема и отправки факса может быть встроенной, так и докупаться в качестве дополнительной платы. Иногда покупатели не доверяют факсам в составе МФУ, опасаясь того, что постоянная работа принтера может помешать распечатке факсов. Проблема решается просто: если принтер занят, то факсы принимаются во внутреннюю память и распечатываются, как только принтер освободится.
Все больше сторонников приобретает т.н. интернет-факс. Подобное устройство можно подключить к Интернету и принимать и отправлять факсы не по телефонным линиям, а по сети Интернет. При этом качество передачи гарантировано – ведь вся информация передается в цифровой форме и ее неизменность гарантируется устройством протоколов Интернет. Если у вашей фирмы есть отделения за границей, то стоит оснастить их интернет-факсами и обмениваться документами, как по обычному факсу, не боясь плохой связи и экономя на междугородной связи.
 

·    Сервисная поддержка
При покупке высокопроизводительного МФУ стоит помнить, что рано или поздно придется обратиться к услугам сервисных инженеров. От качества сервисной поддержки во многом зависит хорошая работа и срок жизни МФУ. Профилактику нагруженных аппаратов стоит производить не менее одного раза в три месятца, и обращаться следует только к квалифицированным специалистам. 
Часто сервисным обслуживанием занимаются фирмы, продающие МФУ. Поэтому, прежде чем совершить покупку, поинтересуйтесь, не предлагаются ли вам определенные скидки и льготы на сервисное обслуживание. Может быть, даже стоит при покупке заключить договор на обслуживание вашего аппарата.
 

·    Возможность работы в сети
Некоторые МФУ можно подключать к обычной сети Ethernet для использования в качестве сетевых принтеров. Некоторые модели превращаются в сетевые при помощи специальных сетевых карт, приобретаемых отдельно. Как правило, покупка модели с возможностью работы по сети обходится дешевле, чем покупка МФУ и сетевой платы по-отдельности, поэтому стоит задуматься о необходимости этой функции до покупки.
 

·    Опции для работы с бумагой
В эту группу можно отнести автоподатчики бумаги (ADF – Automatic Document Feeder), которые бывают реверсивные (подающие бумагу поочередно обеими сторонами) и нереверсивные.
Сильно облегчают жизнь сортеры, позволяющие распределять распечатанные экземпляры по разным лоткам. При большом объеме работ ручная сортировка – непозволительная роскошь.
Пригодится и дуплекс – с его помощью можно печатать с обеих сторон листа.
 

·    Русификация меню
Современные МФУ представляют собой весьма сложные устройства с массой разнообразных возможностей. Для управления всем этим многообразием функций желательно, чтобы меню было на русском языке.
 

Выбор многофункционального устройства – дело непростое. Фактически, приходится выбирать, минимум, три устройства: принтер, сканер, копир (иногда к этому списку добавляется еще и факс). К сожалению, наличие той или иной функции не означает того, что она реализована качественно. Нужно быть предельно внимательным, чтобы не оказаться в положении человека, купившего дорогую высокопроизводительную модель и с разочарованием обнаружившего, что в нее встроен черно-белый сканер! Будьте бдительны!
При покупке такого устройства, подумайте ещё раз, в необходимости приобретать именно МФУ, может быть Вам лучше купить всё по отдельности, или какая-то из функций останется невостребованной. Тщательно изучите Ваши потребности, чтобы составить правильную картину Вашего выбора! И он будет правильным.